Por que o vaga-lume emite luz?

Quando se fala em inseto, normalmente, vem uma repulsa, afinal, inseto é sinônimo de praga, picadas e problemas.

Mas, existe um inseto que é valorizado nas histórias e fábulas, um pequeno animal que emite luz, animando crianças e chamando a atenção dos adultos.

Quem já não se empolgou e foi atrás de um pequeno inseto que brilha e parece possuir uma minúscula lâmpada?

É o vaga-lume! Também conhecido como pirilampo.

Mas, você já parou para pensar como e por que que ele emite luz? É o que vamos mostrar nesse post. Continue lendo!

Que bicho é esse?

O vaga-lume é um inseto da ordem Coleóptera, pertencente às famílias Elateridae e Fengodidae ou Lampyridae. Ele é conhecido por sua bioluminescência, isto é, sua capacidade de produzir e emitir luz.

Alimentam-se de vegetais, outros insetos menores, caramujos e lesmas.

Os vaga-lumes são classificados em aproximadamente 1900 espécies catalogadas em todo o planeta, das quais 500 espécies podem ser encontradas no Brasil.

A luz emitida pelo vaga-lume tem um propósito, é por ela que o seu parceiro é atraído e ocorre a reprodução.

São encontrados normalmente perto de matas e seus hábitos são noturnos.

Como os vaga-lumes emitem as luzes?

Estes insetos são dotados de capacidade de transformar a energia química em energia luminosa, o que é conhecido como bioluminescência.

Esta transformação energética é chamada de oxidação biológica, pois a energia luminosa ocorre sem a produção de calor.

Estamos acostumados a relacionar luzes com fogo e até mesmo com calor, mas, no caso dos vaga-lumes, o processo é diferenciado, como veremos.

O vaga-lume tem a capacidade de oxidar moléculas de luciferina, formando moléculas de oxiluciferina, que, por sua vez, emitem luzes assim que perdem suas energias.

Este processo é controlado pelo próprio inseto, uma vez que o cérebro e a traqueia do vaga-lume estão ligados ao tecido responsável pela oxidação.

Isto significa dizer que o vaga-lume se ilumina a partir da sua vontade e não de forma automática.

Por que o número de vaga-lumes vem diminuindo?

O vaga-lume é um inseto que necessita da bioluminescência, pois, é através da luz que atrai seu parceiro e garante o acasalamento.

Em função da iluminação artificial das cidades, somente em áreas rurais ou regiões de pouca iluminação é que se percebe a presença dos vaga-lumes, o que afeta diretamente a sua reprodução

Eles não estão diminuindo, apenas estão mudando de habitat na medida que o homem avança com a urbanização.

Podemos afirmar que o vaga-lume não causa quaisquer problemas para o ser-humano, pelo contrário, serve de incentivo aos poetas e escritores, inspirando-os na valorização da natureza.

Além disso, é talvez o único inseto que desejamos que pousem em nossos corpos, quando ficamos observando o piscar das luzes e chamamos outras pessoas para apreciar a beleza deste bichinho diferenciado.

Se você gostou do nosso post, é nosso convidado a ler e descobrir como funcionam as luzes dos fogos de artifício.

(Imagens: divulgação)